Znaczenie typografii jako najstarszej techniki drukowania znacznie zmalało na rzecz offsetu, obecnie jednak występuje w licznych odmianach w postaci maszyn różnych konstrukcji, ich wykorzystanie w ogólnoświatowej produkcji wyrobów nie jest jednak wielkie. Maszyny typograficzne są urządzeniami arkuszowymi. Formaty maszyn są od 380x530 mm do 1320x1840 mm.

Typografia jest techniką drukowania wypukłego. Forma drukowa typograficzna jest najczęściej płaska, metalowa, umieszczana w maszynach płaskich i dociskowych na tzw. płytach formowych, a elementy drukujące wystają nad powierzchnią formy. W przypadku form wieloelementowych stosowane są ramy formowe, które następnie zostają przytwierdzane do płyt formowych. 

Poprzez nacisk na podłoże obszary drukujące formy dotykają do niego, powodując przeniesienie obrazu, z tego względu typografia jest techniką drukowania bezpośredniego. Niektóre formy drukowe, np. fotopolimerowe, mogą być wykonane na giętkim podłożu i wtedy mogą zostać zamocowane wokół cylindra formowego.

Typy maszyn typograficznych mogą występować z płaskim dociskiem papieru i formy, dociskiem papieru owiniętego łukowo na cylindrze drukującym oraz formą drukową zamocowaną wokół cylindra formowego z cylindrem drukującym, dociskającym papier.

Typografia wymaga zastosowania miękkiego obciągu wielowarstwowego, który musi być tak miękki, jak bardzo nierówna jest forma drukowa i papier. Z kolei obciąg zbyt miękki może dawać gorsze rezultaty na odbitce. Obciąg zamontowany na cylindrze dociskowym mają w maszyny płaskie, maszyny dociskowe natomiast na płycie dociskowej.

W druku typograficznym stosowane są maziste farby, które muszą być dobrze roztarte w celu uzyskania cienkiej, równej ich warstwy.

W zbiorniku z farbą znajduje się mieszacz - duktor, który obraca się sekwencyjnie co pewien kąt, mieszając farbę., przy obrocie styka się z drugim wałkiem, którego funkcja polega na przejęciu farby z duktora i przeniesieniu jej do części zespołu farbowego zajmującej się rozcieraniem. Roztarta farba jest przenoszona na wałki przekazujące farbę na formę drukową. Charakterystyczną cechą wydruków typograficznych są wgłębienia pozostawione na odbitce w miejscach zadruku.

Typograficzna technika druku była powszechna w latach 70. i 80. Aktualnie typografia jest coraz bardziej wypierana przez offset, ale nadal drukuje się tą techniką niektóre nieskomplikowane użytki, przy czym głównie jednokolorowe.